Faire Face

En recensant un peu moins de 50 licences compétitions en ski nordique (composé du ski de fond et du biathlon), puis environ 80 pour le ski alpin, le handiski présente les statistiques d'un sport mineur. La réalité est pourtant toute autre. Comme pour les personnes valides, cette discipline attire principalement les sportifs en quête de loisir et de sensations, et les stations accueillent chaque hiver plusieurs milliers de pratiquants. À lui seul, le fameux domaine des trois vallées, situé dans les Alpes autour des sites de Méribel, Val Thorens et Courchevel, a vendu l'année dernière 725 forfaits auprès de personnes handicapées. Pour Jean-Marie Frichet, chargé de développement du ski alpin à la Fédération française handisport (FFH), ce chiffre est en constante évolution : « On peut voir chaque année davantage de skieurs handicapés sur les pistes. Ce sport est de plus en plus accessible. »

Plusieurs raisons à cela. Les formations des moniteurs et accompagnateurs se sont démocratisées, et les écoles de ski, clubs et autres associations disposent davantage de personnel compétent pour assurer des cours adaptés aux différents handicaps. De plus, ces structures ont été dotées de matériel (fauteuils, luges, skis...), permettant d'améliorer leur offre aux pratiquants. De gros progrès techniques ont également été effectués : « Une nouvelle technologie a été élaborée sur les fauteuils, il y a cinq ans, qui permet désormais aux handiskieurs de monter et descendre du télésiège sans devoir arrêter le système. C'est une amélioration vraiment importante, pour une pratique moins contraignante et plus autonome. »

Le coût de la pratique constitue toutefois un frein au développement de la discipline, malgré les réductions proposées aux personnes handicapées sur les forfaits. Il est par exemple pratiquement impossible de trouver du matériel handiski en location dans les magasins... Deux solutions, malheureusement onéreuses, permettent de disposer d'un équipement adapté : payer des heures de cours, ou acheter soi-même son équipement. Pas forcément l'idéal, quand on sait qu'un fauteuil handiski homologué coûte en moyenne 2 500 euros !