Faire Face

Parrain de la coupe du monde de foot fauteuil qui se déroule actuellement à Paris jusqu'au 6 novembre, le champion du monde 98 de football Emmanuel Petit livre son regard sur une discipline qui l'a impressionné. Paroles d'expert.

Comment avez-vous découvert le foot fauteuil ?

Cela fait vingt ans que je m'implique dans le monde associatif, notamment dans le monde du handicap, et je suis habitué à rencontrer des gens de tous horizons. J'avais déjà accompagné le développement du Cécifoot et lorsque des responsables du foot fauteuil m'ont sollicité pour parrainer cette coupe du monde, j'ai aussitôt accepté.

Quelle est la nature de votre engagement ?

J'apporte ma présence, mon image et un soutien moral, bien sûr, mais j'essaie surtout de changer le regard que portent les gens et les pouvoirs publics sur le handicap. Le monde du handicap souffre d'un manque évident de visibilité et de soutien, dans le sport comme ailleurs. Trop souvent les personnes en fauteuil sont considérées comme totalement assistées, incapables de faire quoi que ce soit. Ce qui fait la beauté, la magie du sport, c'est que lorsque les joueurs sont sur le terrain, tous les préjugés et toutes les barrières tombent ! Aux yeux des spectateurs, ils deviennent des sportifs et non des personnes handicapées. Les seules choses qui comptent, ce sont l'investissement et l'intégrité dont ils font preuve.

La Belgique, l’Irlande, le Canada et l’Australie : l’équipe de France de foot-fauteuil connaît désormais le nom des adversaires qu’elle aura à affronter, lors des matches de poule de la 2^e coupe du monde de powerchair football, qui se déroulera à Paris du 2 au 6 novembre. Michel Platini, le président de l’Union européenne des associations de football (UEFA), et Emmanuel Petit, champion du monde 1998, ont procédé au tirage au sort, hier soir 8 septembre, à Paris (photo ci-contre).