Faire Face

Dans un futur relativement proche, il sera possible à partir de quelques gouttes de sang d'une femme enceinte, d'identifier tout risque de maladies héréditaires pour l'enfant à naître. En effet, une équipe de chercheurs sino-américaine (du Pr Dennis Lo à l'université de Hongkong), a pu analyser le génome d'un fœtus simplement en prélevant quelques globules rouges chez la maman. Une  prouesse qui soulève un certain nombre de points.

Au niveau fondamental, tout d'abord. Ce résultat confirme que le matériel génétique fœtal - l'ADN de l'embryon - circule dans le sang maternel, et qu'il est donc possible d'y accéder ou de procéder à des tests ayant comme principe commun d'analyser le code génétique de l'embryon.

Ensuite d'un côté pratique. Une telle technique, non invasive pour le fœtus (prélèvement du seul sang maternel), pourrait remplacer à terme l'amniocentèse (une méthode fiable de dépistage de certaines anomalies génétiques, comme la trisomie 21, mais responsables de fausses couches).

Enfin, cette avancée pose des questions éthiques : quelles maladies diagnostiquer ? Y-a-t-il un risque de recours systématiques à l'IVG ? Il reste toutefois du temps au législateur pour se pencher sur ces problèmes car on est à quelques années d'une application de routine.